译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月13日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
赢得一笔交易是一回事。赢得总冠军则是另一回事。
尼科·哈里森本周被解雇，这正式确认了一个早已存在的事实：湖人的未来在2025年2月1日他们交易得到卢卡·东契奇时，就已毫无疑问地改变了。
从那一天开始，湖人已经开始向真正的争冠行列重新攀登，而且在本赛季的前11场比赛中，他们已经取得了一些积极的进展。但在周三晚上于俄克拉荷马城经历了48分钟的比赛后，很明显他们离顶峰还差得很远。而且湖人目前的水平与雷霆的上限之间的差距，可能还在继续扩大。
雷霆周二刚以126-102大胜勇士，紧接着在背靠背的第二晚，在缺少首发球员杰伦·威廉姆斯和卢·多特的情况下，又以121-92碾压了湖人。
“坦白说，他们今晚把我们揍惨了，”湖人后卫奥斯汀·里夫斯说道，“而且还有很多比赛要打。我们觉得我们能达到那个水平。只是今晚，我们离那个水平差得远了。”
周三是谢伊·吉尔杰斯-亚历山大连续第85场得分至少20分的比赛。这位新科最有价值球员是场上最无法阻挡的球员，带领雷霆在13场比赛中取得了第12场胜利——照此胜率，他们本赛季的胜场数将超过75场。他得到30分，而且第四节一秒钟都没上场——这是他本赛季第7次在最后12分钟无需登场。
雷霆将东契奇的得分限制在仅仅19分，里夫斯也只得到13分，两人均创下了赛季新低。赛后，两名球员都为失利承担了责任。
在东契奇经历这个艰难夜晚的同时，独行侠也解雇了当初把他交易到湖人的哈里森。当天早些时候，那笔交易中的另一名成员马克西·克莱伯指出，对球员、教练和高管来说，NBA是一门节奏很快的生意。
东契奇首次公开回应这一消息，表示他现在的注意力完全集中在湖人身上。
“达拉斯这座城市、球迷们、球员们，他们在我心中永远有一个特殊的位置。我曾以为我会永远待在那里，但我没有，”他说道，“所以，那对我来说永远是一个特别的地方。我会一直称之为家。但现在我专注于湖人，并努力向前看。但很明显，我的一部分永远会留在那里。但我只是努力向前看，专注于我在这里所做的事情。”
现在的重点，是让湖人进入与雷霆相同的顶级行列。
今年休赛期，当雷霆在俄克拉荷马城赢得队史首个NBA总冠军时，批评者们曾对球队的平静反应指指点点。但本赛季打了13场比赛后，他们没有任何冠军后遗症的迹象。湖人的球员和工作人员都对雷霆在周三表现出的饥饿感感到惊叹，这支球队已经证明了自己是最好的，现在正以冲刺的速度再次有力地证明这一点。
在一场充满错位的比赛中，有一个错位尤为突出，最能体现出这种优势。
湖人是在与雷霆比赛，而雷霆则是在与更宏大的目标较量，他们在挑战自己上赛季设下的极高标准，而且似乎完全有能力超越它。
从第二节一个执行严密的界外球战术中便可见一斑，当时雷霆已经领先超过30分。这一点在下半场初段也同样明显，当时吉尔杰斯·亚历山大在球队以76-41领先时投丢一个空位三分后，懊恼地将手举到额头的发带上。
“他是个杀手。”湖人教练JJ·雷迪克这样评价吉尔杰斯·亚历山大。
对湖人来说，这是他们最近三场比赛中的第二场失利。东契奇指出，球队的活力和身体对抗是他们在这趟五连客的前三场比赛中步履蹒跚的主要原因。
“我认为你必须着眼于大局，然后审视球队目前的处境。而且我认为，就我们的表现而言，这对我们来说不是一次出色的客场之旅，”东契奇说道，“对阵黄蜂的下半场，我喜欢我看到的一切。但对阵老鹰的比赛和今晚的比赛，我认为并不能反映这支球队未来的样子。但这很明显就是这支球队现在的样子。所以我们必须纠正航向。”
周三，两队之间的差距是显而易见的，即便双方都缺少了重要成员。也许勒布朗·詹姆斯能弥补这个差距。但就目前而言，湖人只能仰望雷霆这支仍在不断攀升的联盟最佳球队。
“我认为这不会让人感到担忧。我认为这更像是一种巨大的动力，”东契奇说道，“就像我说的，他们是冠军是有原因的，这是一个巨大的动力。我认为他们今年的开局甚至更好。看到他们的打法并尝试去阻止他们，这本身就是一种巨大的动力。”
作者：Dan Woike
译者：GWayNe
